中新社北京九月五日电 题：华文传媒新态势之免费报纸马蹄疾
中新社记者 董会峰
免费报纸每每出现，总会带来一些神奇。
以香港为例。二00二年六月，当《都市日报》在报刊林立的香港创刊时，并没有多少人真正看好这份免费报纸的前景。但仅过一年多，《都市日报》就开始盈利。目前该报月赚数百万港元，发行量达三十万份，稳居香港报业第四位。
今年七月十二日，星岛新闻集团推出免费报纸《头条日报》，号称发行四十万份；由香港地产中介巨头“中原地产”老板施永青投资、原定今年底推出的《AM730》，也提前于八月一日面世。至此，香港有了三份免费报纸，“三足鼎立”。
英国BBC广播网的一篇特稿这样描述：“手持三份免费报纸，走进列车车厢。车里两排乘客，还有挤占了六七成空间的站着的乘客，绝大部分都在埋头读这些报纸。这已是香港周一至周五清晨上班、上学一族的常态了�！�
其实，不止香港如此。在西方国家免费英文报纸横行之际，世界各地的华文媒体市场也开始出现“免费报纸热”。在美国，在日本，在澳大利亚等地，华文免费报刊不时涌现，用“春风得意马蹄疾”来形容并不为过。
在中国内地，由上海解放日报报业集团主办的《I时代报》于二00四年三月正式创刊并在地铁沿线免费发行。在北京，地铁里也出现了《职场》、《前程》等免费赠阅、提供职讯的小型报纸，以及生活、服务类周刊《D壹周》。每每出刊，很快就被索取一空。
回到一个基本问题：免费报纸从何而来？何谓免费报纸？一九九五年，瑞典的一家公司想出给地铁乘客赠报的主意，受众瞄准乘坐地铁的年轻乘客。如今，这家名为“地铁国际”的公司，已经成为世界上最大的免费报纸集团，在近二十个国家和地区，发放了四十多份免费报纸，香港《都市日报》便是其一�！暗靥省贝窗斓腗etro，被认为是世界第一份免费报纸。据此可见，免费报纸是一个“新事物”。
免费报纸除了免费，还应大致具有如下特点：一，有一定发行量和影响力；二，面向特定人群，通过地铁等方式免费发行；三，通常具有盈利能力。
研究学者认为，免费报纸的主要特征是获取的无偿性、流通的公共性、内容的普适性，即在地铁公交等公共场所免费派发或放在特定位置供读者自行索取，内容以刊登大众化的新闻报道和普适性资讯信息为主，发行的主要目的是为扩大报纸影响、吸引广告投资从而赢利。因此，免费报纸在市场定位、采编模式、运营手段等方面与传统报纸存在着较为明显的差别。
免费报纸带来了什么？毫无疑问，它为“地铁族”等读者带来了免费的“快餐”享受，也给传统报纸带来了竞争压力和一定冲击。以香港为例，三份免费报纸的总发行量多达百万份，势必给每日总销量约一百二十万份的香港传统收费报纸市场，带来挑战——尤其是广告市场。此外，免费报纸还引起内容格调不高、为城市带来垃圾、环保等相关话题。
存在即合理。免费报纸尽管不完美，但历经市场检验、“大浪淘沙”，仍呈现勃勃生机。在美国，像《纽约时报》、《华盛顿邮报》这样的传统主流大报，也开始通过收购、创办等方式，跨足免费报纸领域。
专家认为，类似的情况，相信也会在华文报纸身上出现。未来几年，世界各地预计将有更多的中文免费报纸“应运而生”。(完)
