不久前，中国民航总局局长杨元元与美国运输部部长玛丽·彼得斯在华盛顿达成共识，双方就修改2004年中美民用航空运输协定议定书、扩大两国航空运输市场准入达成了新的协议。根据新协议，中国空运企业可不受限制地进入美国航空运输市场。
中美天空将全面打开
根据新协议，2011年两国航空货运市场将过渡到全面开放，2007年至2012年美国至中国东部地区的客运运力将在2004年协议的基础上逐年增加各方共70班／周，中国中部地区(安徽、湖南、湖北、江西、河南、山西)至美国的直达航空运输市场完全开放。
2004年中美航权协议签署之后，美国大陆航空公司、美国航空公司、美国联合航空公司全面进入中国市场，美方的航权已经基本用完。而中方除了东航在去年年底开通了上海—纽约的航线外，在货运方面仅有上航旗下的货运公司与海航旗下的扬子江快运航空申请美国航权，其余公司并没有开通新的中美航线。所以，此次协议将为国内航空公司进入美国天空提供有利的条件与契机。
中国民航总局局长杨元元说：“新协议将为双方空运企业提供新的发展机遇，希望中方空运企业抓住机遇，在竞争中发展壮大；同时希望美方在中国公民赴美签证和组团赴美旅游方面提供便利，为促进中美航空运输市场的平衡快速发展创造良好条件�！�
“开放天空”带来挑战
从双方对等开放航权的角度上来讲，新协议为中国航空运输企业带来的优惠更多。但是，由于在航空运输行业这样一个现代服务业中，美国航空公司的竞争实力明显强于中国航空公司，所以，中国航空企业很难充分利用新航权协议给予的政策空间。因此，“开放天空”将使国内航企面临一定的挑战。
一方面，中国航空公司难以吸引高端旅客。相比之下，美国航空公司的飞机头等舱和商务舱的客座率要高得多，设施及服务也比较完善，并且，美国航空公司还通过会员制培养了稳定的会员以保证自己的高端客源。
另一方面，相比于美国航空公司，我国国有大型航空公司缺乏对方所具备的商业独立性和灵活性，在中转业务、机票价格、服务质量等方面都存在较大的差距，致使国内航空公司难以快速、有效吸收中美航线上的利润。这些，都将对国内航空公司开拓中美航线、争抢航线市场带来不利的影响。
此外，来自美国的航班数量增加后，中国本已严重的空中交通拥堵和航班延误现象将进一步加剧。而且，明年即将举行的北京奥运会也将给中国航空运输系统带来潜在压力。
机遇考验中国空运业
针对中美航空新协议的签订，业内人士认为，虽然国内航空公司目前无法与美国航空公司相比，但开放同时也带来机遇，可以促进国内航空公司加紧提高自身水平。
专家表示，这可能是国内航空公司在中美航线上市场化竞争的契机。中美航权开放不再有承运人的限制，国内所有航空公司都可以经营中美航线，包括民营航空公司，恐怕很快就有更多航空公司涌入中美航线市场。
展望中美航空市场未来发展，我们也有充分理由相信机遇远远大于挑战。一方面中国的国际航空旅行有巨大的发展空间，中国人的“美国游”所产生的无法估量的消费潜力将对缩小中美贸易逆差意义深远。据统计，每位美国公民平均每年乘飞机旅行2.2次，而中国公民仅为0.06次。根据预测，中国每年将增加2200万中产阶层消费者。世界旅游组织预计，到2020年，中国将成为世界第一大旅游目的地国和第四大客源输出国，出境旅游人数将达1亿人次。
另一方面，货物空运量的增加，人员交往的愈加频繁，也必将给中国空运业带来巨大的发展机会。至于客运方面，由于国际恐怖主义的存在，许多旅客更愿意选择中国航空公司的班机，以避免国际纷争引起的恐怖袭击。同时，中国航空企业将在此次外部环境的改变中实现自身经营管理水平、运营机制的提高，乃至更深层次的变革。
积极面对“天空开放”
国内航空公司已经开始采取积极行动。目前，中国国航、东方航空、南方航空三大航空公司纷纷加入了航空联盟。航空联盟可以有效避免无序竞争带来的恶性循环，未来竞争也将由空运企业个体间的竞争转变为航空联盟间的竞争。
目前，东方航空正在与包括新加坡航空公司在内的潜在战略投资者接触并商谈合作事宜。分析师认为，若东方航空成功引入新加坡航空作为战略投资者，通过学习新航的成功经验，其服务和管理水平将大大提高。新航卓越的国际航线和长程运输的运营也将帮助东方航空在未来的竞争中获益良多。 (隋明晓 陈 毅 张佳乐)
