中新网1月2日电 从1994年开始就想在最具挑战性的“巴黎——达喀尔”汽车拉力赛上驰骋一把的刘大地的心愿，终于要在2003年年初实现了，之所以事隔这么久的原因是由于器材和资金的短缺。
据世界体育周报报道，此次参加业余组比赛的刘大地和他的伙伴罗丁能够成行，不仅筹集了150万人民币的资金，还为此进行了精心的准备：刘大地2002年11月专门到内蒙古进行了为期10天的训练，熟悉卫星定位仪的使用方法；罗丁则赶赴法国，检查租用的三菱Evolution赛车。
对于中国人首次涉足巴黎——达喀尔汽车拉力赛，刘大地也认为，只要站在发车线上，就算取得了初步成功。
“巴黎——达喀尔”汽车拉力赛被称为挑战“撒哈拉死亡地带”的拉力赛。从1979年起，该项赛事已经连续举行了24届。不过，这一届的比赛一改传统的从法国巴黎出发到塞内加尔首都达喀尔结束的线路，改为从法国南部城市马赛出发到埃及的沙尔姆埃尔谢克谢幕，途经西班牙、突尼斯和利比亚。比赛全长8602公里，共设17个赛段，赛段总长5257公里。
参加2003年“巴黎——达喀尔”汽车拉力赛的车手来自24个国家和地区，其中46%来自法国。此外，参加比赛的还有9位女性车手，她们当中7位参加赛车，1位参加摩托车组比赛，1位参加卡车组比赛。来自亚洲的9名车手，除刘大地、罗丁外，其余均来自日本。
