文人除了名、字、别号之外，还要给自己的书斋起个典雅的名字取义或引经据史，或有所寄托，或流连景物，或仰慕前贤，真是层出不穷，令人有观止之叹。书斋之名千变万化，蔚如纷如，自有“室名索引”专书可查。然而大体区分，不外虚、实两类，鼎鼎大名的近代文豪湘潭王壬秋先生的“湘绮楼”，最初就是虚拟的，先生曾说“湘绮楼者，余少时与妇同居之室，僦居无楼，假以名之”。后来拆屋建楼，沿用旧名，由虚而实。
本文所记的两个共读楼，不但实有其地，而且取义朴实，不尚藻饰。一个是三十年代初，陈乃乾、陶毓英夫妇在上海的读书之地，夫妇共读，故名；一个是清末北京旗籍官员国英的藏书之所，旨在与人共读，故名。语云：“名正言顺”，本栏所述既为春明旧事，那就谈谈北京的共读楼吧！
共读楼主人国英，字鼎臣，满族，姓索绰络氏，祖籍吉林，做过广东盐运使。他有感于寒士无力读书，于光绪初年，在东单牌楼迤东的东观音寺胡同路北，祠堂之东，建起一座五间的小楼，以贮藏历年购置的书籍。他考虑到这些书籍“子孙未必能读，即使能读，亦何妨与人共读”，因此取名共读楼，对外开放，并编成“共读楼书目”行世�！笆槟俊鼻懊嬗∮小肮捕谅ピ诰┒汲缥拿拍诘ヅ坡ザ垡羲潞鞔侣缡献陟舳毕蚰稀弊盅呐萍恰�
共读楼的藏书，“与人共读”，定有借阅条规。规定每年除正月、腊月外，每月的3、8两日，巳正(上午10时)开楼，申正(午后4时)闭楼。读者不得携书出楼。读者第一次阅书，事先须有人介绍，先到本宅领取“图章条”，以后凭条借阅。“图章条”的作用等于今天的阅览证。阅览室设楼下，备有桌凳，读者欲看某书，由管理人员代为检出送阅，每次可借一、二种。因为是私人藏书楼，地址狭小，每逢阅览之日，规定接待20位读者，以免拥挤紊乱。如有损坏书籍者，发现后停止借阅。还规定每年三、四、六、七、八等月晒书，每月晒书两次，这一措施对书籍的保存起到了良好的作用。
共读楼是北京较早的私人图书馆，所有这些阅览规定，已经具备了图书馆的雏形。四十年代毕业于北平辅仁大学的营养学专家索颖女士，就是索绰络氏国英的后裔。
(1984年)
