中新网4月25日电 据路透社报道,巴拿马政府于本周一(4月24日)宣布了其雄心勃勃的运河拓宽计划,据悉这项工程需要花费52.5亿美元。
自1914年运河开通以来,这项工程就一直被认为是建筑业的典范。它成为沟通太平洋和大西洋之间的捷径,而在过去船只不得不绕道麦哲伦海峡。
巴拿马总统马丁·托里霍斯表示计划要建立一批船坞,使运河经过改造后运力能够提升一倍。工程将于2014年完工,也就是巴拿马运河开通100年的时候。
托里霍斯同时也承认,“毫无疑问,这是一个严峻的挑战,工程也会很庞大!钡餐本妫绻患笆蓖乜碓撕,就可能会有其他运河取代巴拿马运河的地位。
有专家指出,如果不进行运河拓宽工程,3年内运河的运力就会饱和,将迫使更多的船队选择其他的路线。而墨西哥和其他中美洲国家已曾表示有另修一条运河的计划。
运河拓宽计划还需要全民投票,目前的民意测验显示大部分巴拿马民众支持这项计划。
据悉,在2005年有大约13000艘轮船经过运河水道,约支付了12亿美元的费用。美国和其他一些南美国家是运河的主要使用者。美国曾经控制运河区长达85年。